最是红尘中一二等富贵风流之地 - 苏州

苏州有一个典雅的别名“姑苏”。“姑”的发音为辅音G，当地土语音，发声词，无意义，常作专用名词的前缀词。

相传，在夏代有一位很有名望的谋臣叫胥。胥不仅有才学，而且精通天文地理，因帮助大禹治水有功，深受舜王的敬重，封他为大臣，并把吴地册封给胥。从此，吴中便有了“姑胥”之称。年代久了，“胥”字又不太好认，而在吴语中，“胥”、“苏”两字相近，于是“姑胥”就渐渐演变成“姑苏”了。

“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”也是讲的苏州。

苏州（汉语拼音：Sūzhōu，方言：苏州话），中国城市，位于江苏省东南太湖之滨，长江三角洲中部，是中国著名的历史文化名城。公元前514年，吴王阖闾命大臣伍子胥在此筑城建都，迄今已有2500余年的历史。苏州古称吴，现简称苏，拥有姑苏、平江、吴都、东吴、句吴、吴中、吴下、吴门、吴州、吴郡、长洲、茂苑等多个古称和别称。隋文帝开皇九年（公元589年）始定名为苏州，以城西南的姑苏山得名，沿称至今。

苏州是中华人民共和国的特大城市，经国务院批准的较大的市，江苏省省辖市，行政级别为地级市，实际享受副省级城市待遇，是江苏省的经济、对外贸易、工商业和物流中心，也是重要的文化、艺术、教育和交通中心，苏州是中国著名的历史文化名城。这里素来以山水秀丽、园林典雅而闻名天下，有“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”的美称。苏州古典园林的历史可上溯至公元前6世纪春秋时吴王的园囿。私家园林最早见于记载的是东晋（4世纪）顾辟疆所建的辟疆园。历代造园兴盛，名园日多。明清时期，苏州成为中国最繁华的地区，私家园林遍布古城内外。16——18世纪全盛时期，苏州有园林200余处，现在保存尚好的有数十处，苏州因此素有“人间天堂”的美誉。苏州是有效资料显示现存至今的最古老的城市，苏州在春秋时期是吴国的政治中心；西汉武帝时为江南政治、经济中心，司马迁称之为“江东一都会”（司马迁《史记•货殖列传》）；宋时，全国经济重心南移，陆游称“苏常（州）熟，天下足”（陆游《奔牛水闸记》），宋人进而美誉为“上有天堂，下有苏杭”，而苏州则“风物雄丽为东南冠”；明清时期又成为“衣被天下”的全国经济文化中心之一；曹雪芹在《红楼梦》中誉称苏州“最是红尘中一二等富贵风流之地”．

苏州全市面积8488平方公里，其中市区面积1650平方公里。2007年年末，全市户籍总人口6244311人，其中市辖区2353019人，2007年全市出生人口48552人，出生率为7.83‰，全市人口自然增长8049人，增长率为1.30‰；苏州市下辖张家港市、常熟市、太仓市、昆山市、吴江市，吴中区、相城区、平江区、沧浪区、金阊区，以及苏州工业园区和苏州高新区虎丘区。

2012年9月苏州市宣布合并位于古城区的沧浪、平江、金阊三区为姑苏区，县级市吴江市撤县设区。区划调整后苏州城区直接与上海接壤，有利于加强苏州中心城市首位度和辐射能力，理顺苏州古城保护和太湖整体保护开发的体制机制，还可降低行政管理成本和提高行政效能。